Key takeaways
- Et stigende antal religiøse institutioner inkorporerer virtual reality og videostreaming under coronavirus-pandemien.
- The Virtual Reality Church eksisterer kun i VR og accepterer kryptovalutaer.
- Nogle VR-virksomheder fremhæver deres software som nyttig til religiøse sammenkomster.
Tilbedelseshuse bliver virtuelle under coronavirus-pandemien for at opretholde social afstand og skabe åndelige forbindelser blandt deltagerne.
The Virtual Reality Church mødes kun ved hjælp af headset. Det er en del af en voksende bevægelse for at udvide religiøse tjenester til et stadig mere teknologikyndigt religiøst publikum. Der kan endda være fordele ved virtuelle tjenester frem for personlige tjenester, siger observatører.
"VR har ingen fysiske begrænsninger og giver mulighed for hostingtjenester for så mange mennesker, som du har brug for," sagde virtual reality-udvikler Yury Yarmalovich fra HQSoftware i et e-mailinterview.
"Oven i købet kan virtuelle rum tilpasses på den måde, brugeren vil. Holdes over internettet, kan VR-tjenesten få folk til at deltage fra et hvilket som helst sted i verden. Du behøver ikke at rejse eller endda gå ud af dit hjem."
A Church for the Metaverse
The Virtual Reality Church blev dannet i 2016 og "eksisterer fuldstændigt i metaverset for at fejre Guds kærlighed til verden," ifølge dens hjemmeside. Helt passende accepterer kirken Bitcoin og Ethereum for donationer.
"Vores mission er at udforske og kommunikere Guds kærlighed gennem virtual reality, augmented reality og næste generations teknologier," siger hjemmesiden.
Nogle VR-virksomheder fremhæver deres software som nyttig til religiøse sammenkomster. Jimmy Giliberti, general manager for Pagoni VR, sagde i et e-mailinterview, at hans virksomheds Chimera-software "blander et computergrafisk gudshus med ægte video, der er blevet optaget ved kilden."
"Dette gør det muligt for en virkelig at føle, at de ikke kun hører beskeden, men forbinder med budbringeren," sagde han. "Samtidig sendes denne udsendelse til alle deltagere på samme tid, så de kan synge/bede/synge i kor."
Der er også JesusVR verdensturné, som fortæller historien om Jesus gennem 360-graders video. Det vises i kirker over hele landet.
"Vi holdt mange fremvisninger på mange forskellige steder, og folk ser ud til at være forbløffede over den forbindelse, de følte med de andre mennesker der uden selv at se dem," sagde Adrian Rashad Driscoll, der organiserer turen, i en e-mail interview.
"Vi havde en masse mennesker, der kom grædende ud af headsettet, da de havde følt en forbindelse med Jesus, som de aldrig ville have forestillet sig."
Efterspørgslen efter VR stiger i kirker, efterhånden som VR-headset bliver mere overkommelige, sagde Driscoll.
"Du kan nå ud til yngre målgrupper, der ikke nødvendigvis ønsker at læse deres bibler eller sidde i en lang prædiken," tilføjede han.
Streaming udfylder åndelige behov
Selv uden VR-headset henvender brugere sig også til religiøse tjenester på videostreamingplatforme under pandemien. Forældreskribenten Varda Meyers Epstein og hendes mand mistede begge deres mødre under pandemien. Da de er amerikanere, der bor i udlandet, var de nødt til at deltage i begravelserne via Zoom.
"Kvaliteten var ikke fantastisk, og min mands mors begravelse var især svær at høre, da det var en blæsende dag, og vi hørte for det meste vindens brusende," sagde hun i et e-mailinterview."Også nogen stødte ind i udstyret, og vi blev afskåret fra slutningen af begravelsen."
Under Epsteins mors begravelse stødte hun også på tekniske problemer. For eksempel stillede rabbineren hende spørgsmål, men det viste sig, at hun var på mute.
"Alt i alt var vi taknemmelige for at kunne deltage i disse begravelser og krediterede dette som en væsentlig positiv effekt af pandemien," sagde hun.
"Hvis det ikke havde været for COVID-19, havde vi måske ikke haft denne mulighed - måske ikke have været i stand til at deltage i vores egne mødres begravelser, hvilket ville have været ødelæggende for os begge."
Men kan VR nogensinde virkelig erstatte stole? Jean Campbell, en spirituel livscoach, sagde i et e-mailinterview, at der er en fare for, at fremkomsten af VR betyder, at folk kan miste deres forbindelser til spirituelle institutioner.
"VR reducerer indsatsen for at komme i kirke, hvilket gør det bekvemt for ældre, men det kan betyde, at åndelig forbindelse ikke vil blive opretholdt," tilføjede hun. "Dette kunne være begyndelsen på enden på fysiske kirker."
