Uanset om det er et gas- eller elektrisk køretøj, har biler en temmelig betydelig indflydelse. Under overgangen til en elektrificeret verden afgiver OEM'er store løfter, ikke kun om antallet af elbiler, de vil introducere, men også hvordan disse køretøjer vil blive bygget. Udtrykket "kulstofneutral" bliver smidt rundt ret ofte, og det vil være en langt renere verden, hvis det sker.
Tidligere på ugen annoncerede bilproducenten Polestar sine første partnere i sit Polestar 0-projekt. Bilproducenten arbejder sammen med leverandører som SSAB Steel og ZF for at sikre, at alle aspekter af et køretøjs produktion er klimaneutrale. Det er et vigtigt skridt, og selvom jeg er sikker på, at Polestar har de bedste intentioner, skal den og andre bilproducenter følge disse planer op. Og som forbrugere skal vi sørge for, at de holder klimabaserede pagter med os.
Links in a Supply Chain
Et køretøj er ikke bygget i et vakuum. Mens bilproducenter bygger mange af delene af en bil, lastbil eller SUV, er de fleste ting, der går ind i en færdig bil, fra et andet sted; leverandører er rygraden i bilindustrien. Virksomheder som ZF og Bosch er måske ikke kendte navne som Ford eller BMW, men uden dem ville køretøjer bare ikke blive bygget.
Det er faktisk grunden til, at der er mangel på biler lige nu. Leverandører kan enten ikke bygge deres individuelle dele eller kan ikke få dem leveret til bilproducentens fabrikker hurtigt nok. Det hele er en intenst koreograferet dans, der kræver, at dele ankommer til en fabrik på et bestemt tidspunkt, så de kan distribueres præcis, når det er nødvendigt. Hvis du nogensinde har en chance for at besøge en bilfabrik, så gå efter det. Tidspunktet for at få alt til en arbejder, når de fastgør det til et køretøj, er imponerende.
Men det skaber også et mærkeligt problem. Bilproducenter lover kulstofneutrale fabrikker i fremtiden. Volkswagens Zwickau-fabrik er et godt eksempel på et anlæg, der ikke længere bruger fossilt brændstof til at holde maskinerne kørende. Men det er kun en del af en større kæde af faciliteter, der bruges til at bygge et køretøj. Det kan være sværere at klare det, men disse leverandører skal begynde at sikre sig, at de også rydder op så meget som muligt.
Power to the People
Batterier præsenterer deres egne specielle problemer. For det første er der de materialer, der er nødvendige for at bygge alle de batterier, vi har brug for til en EV-fremtid. Det har ført til, at mange af os har lært, at koboltminedrift har været fyldt med menneskerettighedskrænkelser. BMW begyndte på sin side at indkøbe kobolt til sine batterileverandører; den sætter sig selv i forsyningskæden for at sikre, at det, der går i dens køretøjer, er fra pålidelige kilder.
Problemet med batterigenbrug har været et af de mere udbredte problemer. På den front arbejder en tidligere Tesla-chef på at sikre, at de batterier, vi bruger i dag, ikke bliver morgendagens katastrofe. Redwood Materials annoncerede for nylig et batterigenbrugsprogram i Californien med Volvo og Ford som deres første partnere. Det er tidlige stadier, men det er en start, og forhåbentlig kan det udvides til andre stater og bringe flere bilpartnere ind.
"En bedre, renere verden skal være mere end et soundbite og en fotooptagelse…"
Med hensyn til lithium (du ved, det vigtigste i de lithium-ion-batterier, vi alle bruger), er der masser af det i verden. Den vigtige del er at sikre, at mens vi udvindes, falder vi ikke tilbage til vores gamle vaner med at lade virksomheder trampe på de økosystemer, de henter materialet fra.
Tag for eksempel S altonhavet i det sydlige Californien. Det er en økologisk katastrofe. Årtiers landbrugsafstrømning af pesticider og herbicider har decimeret jorden, vandet og den lokale økonomi. Alle disse kemikalier har også introduceret et væld af sundhedsproblemer for dem, der bor i området. Vi lod dette ske, og alle involverede har bet alt prisen.
Under S altonhavet er lithium. Masser af lithium. Udvinding af materialet kunne skabe job, hjælpe med overgangen til elbiler og mærkeligt nok hjælpe med at producere ren energi som et biprodukt af minedriften. Det lyder alt sammen som en perfekt løsning på et problem, vi har skabt, men vi skal være forsigtige. Fortidens utilsigtede konsekvenser bør ikke gentages. Tanken er at bygge en bedre, renere verden for fremtiden. Ikke gentag fortidens synder.
Beslutninger med dollars
Selvom den nuværende høst af elbiler er spektakulær i sig selv, er vi stadig i begyndelsen. Det er ikke en undskyldning for virksomheder at være dovne med miljøet, hvilket netop er hele pointen med elbiler. Administrerende direktører kan ikke stå på scenen og tale om at hjælpe med at bygge en bedre verden og så, ligesom Tesla, overtræde Clean Air Act på deres fabrik. Eller skubbe tilbage på regler, der ville have gjort køretøjer mere brændstofeffektive, som Toyota, GM og Fiat gjorde i 2019.
På vores side kan vi sikre, at bilproducenter holder deres løfter som en hel enhed med vores købsbeslutninger. Stil spørgsmål til forhandlerne. Vær opmærksom på bilnyheder eller foretag i det mindste nogle undersøgelser forud for et køb. Hold øje med, hvad en virksomhed laver i forhold til, hvad den siger i pressemeddelelser.
En bedre, renere verden skal være mere end et soundbite og en fotooptagelse, det skal være en fælles indsats fra hele branchen, og deres løfter skal holdes.
