Ashish Toshniwal sagde, at ideen til hans teknologiselskab kom fra et ønske om at lave noget stort og sammenhængende.
Toshniwal er medstifter og administrerende direktør for Y Media Labs (YML), et Silicon Valley-baseret design- og teknologibureau, der bygger digitale produkter til både store virksomheder og nystartede startups.
Y Media Labs
"Vores mission er at hjælpe virksomheder med at blive tech-aktiverede, så de kan betjene deres kunder godt," fort alte Toshniwal til Lifewire i et telefoninterview. "Vi ønsker at eksportere Silicon Valley-tankegangen til verden."
Toshniwal lancerede YML i marts 2009, blot måneder efter, at Apple App Store blev lanceret i 2008. Han beskrev denne udvikling som "magisk" og ønskede at komme ind i handlingen forud for store teknologivirksomheder. YML har bygget mobilapplikationer, websteder og andre digitale oplevelser for store navne som The Home Depot, PayPal, Google og Universal Music Group.
Hurtige fakta
- Navn: Ashish Toshniwal
- Alder: 39
- Fra: Kolkata, Indien
- Random delight: Han kørte en virksomhedsdækkende gå-konkurrence i marts, og selv efter at have samlet mere end 1 million skridt, tabte han stadig til én person.
- Nøglecitat eller motto: "Brug hver dag på at blive lidt klogere, end du var, da du vågnede."
Et bedre liv
Toshniwal voksede op som en del af en familie på 15 personer, som på et tidspunkt alle delte et toilet. En af hans største ambitioner som teenager var at finde ud af, hvordan han kunne blive selvstændig. Hans barndomserfaring er det, der skubbede ham til at søge en amerikansk uddannelse.
"Det plejede at være ret udfordrende at sikre, at jeg ikke mistede min tid til at bruge toilettet om morgenen," sagde Toshniwal. "Da jeg voksede op, ville jeg være sikker på, at jeg valgte et andet liv for min familie og mig."
Toshniwal flyttede til USA for at søge en grad i elektroingeniør fra Purdue University. Med alle visumudfordringer og økonomiske forhindringer sagde Toshniwal, at han tvang sig vej ind i Amerika. Efter sin akademiske embedsperiode i Purdue arbejdede han i et par forskellige tech-roller i Texas og Silicon Valley, før han startede YML.
Startup-grundlæggerne på vestkysten inspirerede Toshniwal, så han flyttede til Silicon Valley og fik et job hos eBay, mens han konceptualiserede sin virksomhed.
Alt du behøver er, at én person giver dig en pause eller genkender dit arbejde. Når først du tager en pause, bygger du videre på den succes, og det er det, jeg har gjort.
"Det er ekstremt udfordrende at sikre, at du som iværksætter bliver succesfuld. Når du starter noget, er du naturligvis den eneste person, der tror, det kan være stort, og andre er generelt ikke enige med dig," sagde Toshniwal. "Jeg følte, at jeg var nødt til at gøre noget større."
Tolv år senere har Toshniwal udvidet YMLs team til omkring 450 designere, ingeniører, strateger og mere. Han sagde, at virksomheden er "stort set vokset med væksten af iPhone." Efter at have bygget den 54. applikation til App Store, sagde Toshniwal, at han modtog en e-mail fra Steve Jobs, der sagde: "'Jeg elsker det, du laver! Lad mig vide, hvis vi kan hjælpe, Steve.'"
Fokus og vedholdenhed
Som teknolog fra Indien sagde Toshniwal, at arbejdsgivere ofte overså ham for salgsfremmende muligheder. Hans kolleger fort alte ham, at han oplevede diskrimination i sine tidligere tech-roller, hvilket føltes ukendt for ham, da han kom fra et sted som Indien, hvor han var en del af flertallet.
"Hvad jeg har indset er, at selvom der er forskelsbehandling, skal du som en minoritetschef bare fokusere på dit arbejde og være vedholdende," sagde han."Alt, du behøver, er, at én person giver dig en pause eller anerkender dit arbejde. Når først du fanger en pause, bygger du videre på den succes, og det er, hvad jeg har gjort."
Toshniwal sagde, at YML blev afvist for finansieringsmuligheder 21 gange af venturekapitalfirmaer, før de besluttede at starte op. YML fungerede på denne måde indtil 2015, hvor ledelsesteamet solgte en del af virksomheden til New York-baserede MDC Partners, et reklame- og marketingholdingselskab. Der er ingen ekstern finansiering bortset fra dette partnerskab; YML bruger sin omsætning til at betale sine medarbejdere.
Y Media Labs
"På dette tidspunkt indsamler vi ikke flere penge. Vi overvejer at opkøbe andre virksomheder på grund af vores partnerskab med MDC Partners. Hvis vi har brug for penge, kan de skaffe dem," sagde Toshniwal.
Tidligt sagde Toshniwal, at en af de største udfordringer var at bevare partnerskaber med tech-startups. En af de mest betydningsfulde overgange, YML lavede, var at søge partnerskaber med Fortune 500-virksomheder, hvilket i sidste ende drev succesen frem. Dette var en af Toshniwals mest bemærkelsesværdige bedrifter med YML, delte han.
Diversificerende fremad
Toshniwal fokuserer hovedsageligt på at styrke YML's indsats for mangfoldighed, retfærdighed og inklusion (DEI) i løbet af det næste år. Han sagde, at virksomheden har gjort det godt på dette område, men han vil gøre det endnu bedre. I dag består YML's team af 46 % kvinder og 40 % farvede. Toshniwal gør det til en topprioritet også at give sine medarbejdere lige løn.
"Opbygning af YML, denne forståelse af, hvorfor DEI er så vigtig, var der ikke tidligt," sagde Toshniwal. "I 2013 lavede jeg en all-hands, og jeg kiggede rundt i lokalet, og jeg var sådan, at vi kun har 40 mænd og en kvinde her på vores kontor. Siden da har vi arbejdet meget hårdt for at ændre den stat."
