Erica Cervantez brød først ind i iværksætteri efter at have født sin søn Kristofer. Fotografering har altid været en del af hendes liv, så efter hendes mand, Franklyn, gav hende et DSLR-kamera og bad hende om at gå efter det, gjorde hun netop det.
"Jeg følte mig lidt fortabt, ikke sikker på, om jeg skulle tilbage på arbejde eller [finde] ud af en måde at tjene penge på hjemmefra," sagde hun. "Jeg var barnet, der altid havde et kamera, tog billeder af min familie, tog ærlige øjeblikke af venner."
Spol seks år frem, og Cervantez har drevet sin egen fotografivirksomhed, Erica Cervantez Photography, på fuld tid. Hun startede først med at lave gratis optagelser, begyndte derefter at opkræve $25, og hun har hævet sine priser lige siden. Fra barselsoptagelser til bryllupper, familie, boudoir og mere, har Cervantez været i kontakt med nye mennesker og fanget deres specielle øjeblikke hver dag.
"Jeg har kunder, der kom til mig i begyndelsen, da jeg ikke anede, hvad jeg lavede. Og de kommer stadig til mig," sagde hun.
Key takeaways
- Navn: Erica Cervantez
- Alder: 27
- Fra: Norfolk, Virginia
- Nationalitet: filippinsk-amerikansk
- Nøglecitat eller motto, du lever efter: "Kald mig cheesy, men jeg er sådan en tilhænger af ' alt sker af en grund'. Nogle gange undrer vi os over hvorfor eller hvad årsagen er, men stoler altid på processen."
Fra øst til vestkyst
Cervantez' familie blev oprindeligt født i Norfolk, Virginia, og flyttede til San Jose, Californien, da hun var en ung pige. Derfra flyttede de igen til Rancho Cordova, Californien, hvor hun fortsatte med at gå på folkeskolen. Hun sagde, at det ikke var for spændende at vokse op i Rancho Cordova, men hun gjorde det bedste ud af det.
"Jeg føler, at jeg var meget beskyttet og ikke fik lov til at gøre meget, fordi min mor var enlig forælder," fort alte hun. "Jeg ærgrede mig over hende i lang tid. Hun sagde, at det var for mit velbefindende, og da jeg voksede op, var jeg ked af det. Men nu, hvor jeg har mit eget barn, forstår jeg godt, hvorfor hun ikke gav mig lov gør alle tingene."
Cervantez besluttede at blive og udvikle sin virksomhed i Rancho Cordova og Sacramento-området, og hun sagde, at hun er meget taknemmelig for det fællesskab, den støtte og de muligheder, hendes hjemby har givet hende. Når det kommer til at drive sin fotografivirksomhed, har hun altid holdt det i familien. Hendes team består af hendes mand og deres søn, og alle tre gør deres del, når de er på optagelser til fotoshoots.
"De er ansvarlige for at holde energien og stemningen oppe," sagde Cervantez. "Men ja, hvor end jeg er, kan du norm alt finde de to i nærheden. Familien er meget, meget vigtig for mig. Det er den, jeg gør det for."
Hun har historier at fortælle og fange
På trods af stor succes husker Cervantez altid, at hun stadig er en minoritet i fotografimiljøet. Dette skræmmer hende dog ikke, da hun sagde, at hun har fokuseret på sin vækst og altid at finde nye måder at fortælle historier på gennem sine billeder.
"I en mandsdomineret branche føler jeg, at mange flere kvinder - BIPOC-kvinder - begynder at bane vejen," sagde Cervantez. "Vi har noget at sige, vi har historier, og det gør vi kendt."
Et aspekt af sin virksomhed, Cervantez er stolt af, er at sikre, at hendes kunder føler sig godt tilpas, når de er til fotoshoots med hende. Hun sagde, at hendes klienter nogle gange kan være i sårbare positioner, og det er smukt for hende, så at gøre hele fotoshootoplevelsen til en god en altid er i top i sindet.
"Jeg fortæller altid mine kunder, at de ikke behøver at være supermodeller for at være foran mit kamera," sagde hun. "Jeg vil virkelig gerne vise folk, at alle kan være foran kameraet, jeg vil skabe et sikkert rum for alle, og jeg mener alle."
En ting ved iværksætteri, som Cervantez har fået et godt greb om, er trial and error-aspektet. I begyndelsen af 2020 prøvede hun en ny forretning, hvor hun lavede negle, men efter at have prøvet at jonglere med det med sit fotograferingsprojekt besluttede hun, at det ville blive lidt for meget for hende. På ægte iværksættermåde brugte hun nogle stykker af det mislykkede forehavende til at fokusere på et nyt.
"Jeg havde rester af materialer og indså, at jeg ville lave øreringe af UV-harpiks," sagde hun. "Det var en måde at slappe af på, men også fortsætte med at være kreativ. Det har bragt en anden side af mig frem."
Det, der startede som en simpel hobby i karantæne, er nu blevet til endnu en forretning for Cervantez, Grow with the Flow Designs. Hun har været i stand til at udnytte Instagram til at drive denne idé fremad, og hun er stadig i gang med at finde ud af, hvordan sin forretningsplan kan fås i dag.
I alt det arbejde, hun udfører, holder Cervantez familien i centrum, et fokus, hun vil fortsætte med at opretholde, efterhånden som hun vokser.
