Key takeaways
- Navn: Ronnie Kwesi Coleman
- Alder: 35
- Sprog, han taler: Engelsk og russisk flydende, plus en lille "brudt Twi."
- Favoritspil at spille: Skak. Han tog endda en gang et års fri fra arbejdet for at konkurrere i skakturneringer og nåede ekspertniveau.
- Nøglecitat eller motto, du lever efter: "Hvordan du gør noget, er hvordan du gør alting. Alt, hvad jeg gør, prøver jeg at være i harmoni."
For to år siden var Ronnie Kwesi Coleman med til at stifte Meaningful Gigs efter at have kæmpet for at komme i kontakt med topteknologer og designere. Inspirationen hentede Colemans ønske om specifikt at forbinde sorte produktdesignere og -udviklere over hele verden med bedre jobmuligheder.
For at gøre dette skabte han og hans team en platform med et netværk af sorte designere, som er blevet undersøgt af eksperter. Meningsfulde Gigs arbejder med arbejdsgivere og vil håndplukke designteams fra deres netværk. Startup'et har en mission om at bruge data til at guide folk mod deres fulde potentiale.
"Grunden til, at missionen er, er, at den kommer fra min egen personlige historie som en, der ikke har en meget traditionel baggrund, jeg har altid været fascineret af, hvad der får nogen til at nå deres fulde potentiale," fort alte Coleman Lifewire i et telefoninterview.
Hvordan det hele begyndte
Coleman er ukrainsk, ghaneser og jøde. Han blev født i Ukraine, derefter flyttede hans familie til England i nogen tid. Da han var omkring 10 år, flyttede de til Ghana, og Coleman kom til sidst til USA, da han var 19. Han flyttede hertil for at gå på college, men efter at have droppet ud på grund af nogle tragedier i hans familie, begyndte han at se nærmere på karrierer inden for teknologi.
"Den slags tvang mig til virkelig at genoverveje, hvad jeg vil gøre," sagde Coleman. "Jeg begyndte bare at lære online om karrierer, og jeg kunne udmærke mig uden en universitetsgrad."
Efter at have fokuseret på en karriere inden for tech sagde Coleman, at han søgte om at arbejde hos over 100 startups og blev afvist af de fleste, før han fik en stilling som sælger hos et firma kaldet HyperOffice i Rockville, Maryland i 2010. Det var da han forelskede sig i startup-kulturen og byggede noget ud af ingenting. Han fortsatte med at blive et stiftende medlem af StayNTouch, et firma, der byggede et SaaS-baseret mobilt hotelejendomsadministrationssystem, som oprindeligt blev erhvervet i 2018 af Shiji, men for nylig blev købt af MCR for 46 millioner dollars.
Efter at have forladt StayNTouch, tog Coleman sig tid til at finde ud af, hvad han egentlig ville gøre. Da han så en mulighed for at bygge bro mellem talentfulde designere og arbejdsgivere, som måske overser dem, tog han det spring.
Jeg har altid været fascineret af, hvad der får nogen til at nå deres fulde potentiale.
En ting, Coleman kæmpede med på sin iværksætterrejse, var at få forbindelse til troværdige mentorer og rådgivere, et problem, der hindrede hans faglige udvikling, da det var sådan, han ganske vist lærte bedst. Desværre stødte han på nogle uhjælpsomme mennesker, så han tog et skridt tilbage for at skabe nogle værdier, der ville være i centrum for hans arbejde og forhold.
"Jeg kiggede på, hvordan disse rådgivere og mentorer så ud på papiret, men forstod ikke rigtig deres karakter," sagde han.
Disse værdier omfatter mod, mod, medfølelse og integritet. Det er de værdier, han lever efter, og de værdier, han leder efter i de mennesker, han vælger til at vejlede ham, mens han fortsætter med at lære. Jeff Grass, administrerende direktør for Hungry, har været en hjælpsom mentor for Coleman, især da han har bygget meningsfulde koncerter.
Hold øje med vækst
Coleman er fokuseret på vækst i år på Meaningful Gigs. Han delte, at virksomheden nærmer sig slutningen af en runde af startfinansiering på $1 million, som Coleman sagde, ikke har været let at få fat i. Han sagde, at han har haft over 300 samtaler med folk for at skabe forbindelser med investorer eller bare anmode om råd om, hvordan man kan rejse. Han fik 90 % "Nej" og et par personer, der sagde "Ja", før de sikrede virksomhedens første store investeringer.
"Det var ekstremt udfordrende, fordi det var min første gang, jeg rejste, og jeg havde ikke rigtig dette netværk af investorer eller rige familie og venner, som jeg kunne udnytte," fort alte han. "Det meste af det var grus, bare at bruge kræfter. Jeg lærte meget gennem oplevelsen."
Meaningful Gigs er vokset enormt under pandemien, især da virksomheder er mere åbne over for at ansætte fjernmedarbejdere. Med denne friske finansiering har virksomheden planer om at ansætte yderligere fire medarbejdere i første kvartal. Holdet har i øjeblikket fem fuldtidsansatte, med planer om at tilføje to sælgere, en marketingmedarbejder og en anden ingeniør. Coleman ønsker også at komme i kontakt med flere virksomhedspartnere i år.
"En af de ting, som vi er super begejstrede for, er, at vi opskalerer det samlede produkt. En af de vigtigste ting, vi startede med, var bare at forbinde designere til job," fort alte han. "Vi vil skabe 100.000 kvalificerede job til afrikanere, og det, vi så, er, at hvis vi bare forsøger at finde det bedste af det bedste, så når vi måske ikke vores mål. Det, vi skulle gøre, er at hjælpe med at facilitere det."
Grunden til missionen er, at den kommer fra min egen personlige historie som en person, der ikke har en særlig traditionel baggrund.
For at tilpasse sig dette har Meaningful Gigs bygget et opskaleringsprodukt for at hjælpe designere med at opbygge deres færdigheder for bedre at matche jobmuligheder. Det nye produkt er baseret på Angela Lee Duckworths Grit-ramme. I sidste ende ønsker virksomheden at hjælpe teknologer med at flytte fra nybegyndere designere til lærlinge og professionelle i deres områder.
"Indsats over tid er mere værdifuld end talentet," sagde han. "Du starter måske talentfuldt, men de mennesker, der faktisk har gjort en indsats over lang tid, vil ende med at blive mere succesfulde og opnå flere præstationer."
Med fjernarbejde, der fortsætter med at udvikle sig, er Coleman fokuseret på at anvende sine fire kerneværdier i alt det arbejde, han udfører, mens Meaningful Gigs forbereder sig på stor vækst i år.
