Hvad Obi Omile Jr. beskriver som et personligt behov for at komme i kontakt med barberer blev motivationen bag hans virksomhed, som arbejder på at modernisere barbershop-oplevelsen.
For at hjælpe folk, der oplever den samme kamp med at finde en god barber, gik Omile sammen med sin bedste ven, Kush Patel, for at lancere theCut, en minoritetsejet softwarevirksomhed, der leverer tekniske løsninger til barbershops. Den 4-årige virksomhed administrerer primært en mobil markedsplads, der forbinder frisører med kunder i hele landet. Den største kamp har dog været at få adgang til venturekapital og skaffe midler generelt.
“Når nogle af vores kammerater var i stand til at rejse med bare en idé, har det været sværere for os, fordi investorer, vi taler med, ikke har kontekst, hvilket gør det sværere for dem at se visionen,” Det fort alte Omile til Lifewire via e-mail. "Investorer vil også forvente mere trækkraft fra vores virksomhed i forhold til andre i vores lignende fase, fordi de ikke har den tillid, der kommer fra "varme" introer."
Forbinder begge sider af ligningen
Omile er født og opvokset i Atlanta, Georgia, men hans familie flyttede til det nordlige Virginia, da han gik i ungdomsskolen. Efter at have boet i Alexandria, Virginia, i et par år, flyttede hans familie igen til Woodbridge-området, hvor han til sidst dimitterede fra C. D. Hylton High School.
“Woodbridge var et fantastisk sted at vokse op, et meget varieret forstadsområde," sagde Omile. "Vi havde venner fra alle samfundslag og fra alle steder i verden. Mangfoldigheden af baggrunde fører til gode samtaler og et udvidet perspektiv af ordet."
Det har været sværere for os, fordi investorer, vi taler med, ikke har kontekst, hvilket gør det sværere for dem at se visionen.
Omile blev første gang introduceret til teknologiindustrien, da han efter college arbejdede som dataanalytiker for en startup i Los Angeles. Efter den sommer lærte han at kode ved hjælp af sin fremtidige medstifter og var i stand til at få et job som softwareingeniør hos Wells Fargo i North Carolina. Omile sagde, at frustrationen over at være ude af stand til at komme i kontakt med gode frisører er det, der drev ham og Patel til at løse deres egne problemer. Men parret anede ikke, at virksomheden ville udvide til, hvad det er nu.
"Gennem opdagelsesfasen lærte vi mere om de smertepunkter, som frisører har ved at styre deres forretning som professionelle," sagde han. "Derefter kunne vi se muligheden for at bygge en løsning, der kunne forbinde begge sider af ligningen og skabe værdi for industrien."
Omile arbejder i sidste ende på at gøre det nemmere for frisører at administrere deres forretninger, og for kunderne nemt at få flotte klipninger.
“Vi er på en mission om at modernisere barbershop-industrien og bygge værktøjer, der gør barberere i stand til at være bedre iværksættere og skabe de liv, de ønsker at leve,” sagde han.
Growth is Top of Mind
Omile har dyrket theCut organisk på alle mulige måder. Fra at starte virksomheden med sin bedste ven fra gymnasiet til at rekruttere et par venner til at arbejde i virksomheden, er theCut forankret i ægte dedikation. Indtil coronavirus-pandemien bestod theCut af et hold på fire, men holdet er siden vokset til 10.
“Dynamikken er fantastisk. Som et kollektiv har vi en række forskellige interesser og er utroligt åbne og accepterende over for hinanden,” fort alte Omile. “Vi griner og joker, samtidig med at vi er super produktive. Det er som at arbejde med dine venner, som du ved, får deres [arbejde] gjort."
På trods af virksomhedens medarbejdervækst, sagde Omile, at skaffe kapital har været den største hindring, han har skullet overvinde. Denne kamp korrelerer med, hvordan Omile adskiller det at være en grundlægger fra at være en CEO. Som grundlægger sagde han, at dit mål er at være så skrabet og produktiv som muligt, mens du finder ud af måder at skalere på for enhver pris. Det betyder, at du skal bære så mange hatte som nødvendigt for at sikre, at din virksomhed er i stand til at levere på sine mål og målsætninger. Når du sætter din virksomhed op til vækst, skifter din rolle som grundlægger fra ledelse til operationel.
"Et råd, jeg har modtaget, er, at som administrerende direktør er dit eneste ansvar at sørge for, at der er penge i banken, og at folk bliver bet alt," sagde han.
Omile er stadig fokuseret på at skifte sin tankegang fra en grundlægger til en administrerende direktør, noget han er dybt engageret i, da han planlægger at udvikle theCut. Og på trods af at han har støvler, er han ikke i tvivl om, at virksomheden vil forblive i drift i de kommende år.
